LA ZUCCA DEL PELLEGRINO
CENNI GENERALI
Appartiene alla Famiglia delle Cucurbitacee, genere Lagenaria, specie Lagenaria siceraria (o vulgaris). Dal latino lagena = bottiglia.
Conosciuta generalmente in Italia come “zucca dei pescatori” o “zucca del pellegrino” In Francese Calebasse de pelerìn, in Spagnolo Calabaza, in Inglese Bottle.
A seconda della conformazione del frutto si distinguono le varietà vulgaris, clavata, depressa, maxima.
DESCRIZIONE
Pianta annuale, vigorosa, con larghe foglie di colore verde chiaro e fornite di leggera peluria. Bei fiori bianchi Rampicante, raggiunge i 4 m. di altezza attaccandosi con viticci ai sostegni che trova durante la crescita
Produce frutti di lunghezza variabile da 10 a 100 cm e spessore da 5 a 60 cm. I frutti vengono a maturazione nel tardo autunno. Nei primi tempi la polpa è morbida ma tende progressivamente ad indurirsi fino a raggiungere una consistenza legnosa. A maturazione terminata il frutto si svuota: rimangono i semi ed il residuo della polpa ormai rinsecchito. La colorazione, inizialmente verde molto chiaro, tende a scurire fino a diventare marroncina, con possibili strisce o macchie più scure. Particolare è la forma a pera con la parte centrale strozzata.
Durante la crescita il frutto può essere modellato per ottenerne forme particolari.
ORIGINE e DIFFUSIONE
Originaria probabilmente dell ’India, la sua coltivazione si è gradatamente estesa nelle zone caldo/umide in tutto il pianeta.
La Lagenaria ha assunto nel tempo e nelle varie località una notevolissima diversificazione sia nella forma che nelle misure che nel colore.
In Italia era coltivata prevalentemente nelle zone umide. Ora è da considerarsi pianta a rischio estinzione.
UTILIZZO
Ovunque è tradizionalmente coltivata ed utilizzata per farne contenitori di liquidi o di altri materiali sciolti, stoviglie, vasellame.
Raggiunta la maturazione la zucca viene posta ad essiccare. Si taglia l ’estremità superiore e si svuota dei semi e delle parti residue. Il recipiente ottenuto è molto leggero ma al tempo stesso molto resistente ai colpi e assolutamente stagno.
In italia i pescatori vi riponevano il pesce e le rane che, per la forma particolare, non riuscivano ad uscire.
I pellegrini la utilizzavano come contenitore per l ’acqua, in virtù della sua leggerezza e resistenza. Inoltre, grazie alla particolare forma, poteva essere comodamente trasportata a tracolla o legata ai fianchi.
COLTURA
Si semina ad aprile, mettendo poi le piante in vasetti e poi a pieno campo in luoghi caldi e umidi. E ’ necessario predisporre dei sostegni per consentire alla pianta di arrampicarsi. I sostegni devono poter consentire di reggere il peso dei frutti. Fiorisce da giugno a settembre. Cresce bene anche addossata a pergolati, reti di confine, graticci esistenti.
Si raccoglie il frutto prima dei geli invernali. Meno fiori si lasciano sulla pianta più grossi vengono i frutti.
Necessita di terreno di coltura sciolto, ricco. Sono necessarie abbondanti annaffiature nel periodo di maggiore sviluppo
L’ERBA GIACOMA
E’ la senecio jacobaea, detta anche erba di San Giacomo. E’ una delle 1.300 specie appartenente alla famiglia delle Senecio. E’ una pianta biennale o perenne, con fiori gialli, ed è molto diffusa, dalla fascia costiera fino alla media montagna. Ha fusti ramoso-corimbosi, angolosi, solcati e rossastri nella porzione basale, foglie radicali che presto cadono; le cauline inferiori sono lirate con lacinie laterali di vario sviluppo; le altre foglie sono pennatopartite con orecchiette basali laciniate; i fiori sono disposti in corimbo. Utilizzata un tempo per scopi medicinali (diarrea, contro i vermi intestinali o per proprietà toniche e stimolanti).
